阿寒湖是阿寒国立公园的一部分，是雄阿寒岳火山爆发而形成的堰塞湖。湖水清澈，风景秀丽。阿寒湖畔西部边缘居住着北海道现存最大的阿伊努部落之一，并有非常值得观看的阿伊努古代舞蹈表演。阿寒湖还以绿球藻而闻名，这种外形可爱的绿球藻对生长环境的要求极其苛刻，只在世界上极少数的地方生长，并且生长过程极其缓慢，要大约两百年的时间才能长到一个棒球的大小。绿球藻在被指定成日本国宝后，开始面临着灭绝的危险。最终，当地的阿伊努人发起了拯救绿球藻的绿藻祭（Marimo Matsuri）。这项活动会在每年的十月中旬举行，届时会把绿球藻一个一个的放回湖里。
一年四季都可以观赏，每个季节有每个季节独特的美景。
每天都用公共汽车来往于旭川和阿寒湖畔，途经大雪山国家公园的层云峡温泉。每天还有几班公共汽车往返于阿寒湖畔和钏路。
5月至10月，每天有4班观光汽车从阿寒湖畔公共汽车站经公园内的主要景点开往川汤温泉。
如果自己驾车，阿寒湖畔就在240号国道边上，这条路又称绿球藻国道。
