该寺最早是由藤原镰足的妻子创立于公元699年的山阶寺，后来迁移至奈良县的厩坂地区，而改称厩坂寺；最后于710年迁都奈良时，由藤原不比等人将寺院迁至于今天所在的位置，易名为兴福寺。该寺随着藤原氏之隆盛而兴隆，成为南都七大寺之一，并为法相、俱舍教学之中心道场，人才辈出。平安时代，兼管春日社，威势更盛，拥有庞大之庄园与僧兵。镰仓、室町时代以后，由于兵乱频仍，僧众纷纷自立门户，庄园又多为募府所收回，故寺势逐渐衰落。该寺多次遭回禄之灾，现存建筑物有中金堂、东金堂、南圆堂、北圆堂、五重塔、三重塔、大御堂（菩提院，俗称十三钟）等。其中，北圆堂、三重塔为镰仓中期再建；东金堂、五重塔则为室町初期再建。该寺寺宝丰富，现存国宝、重要文化财级之贵重文物多达百余件。
四季皆宜
近铁奈良站步行 7 分钟
